トップ＞オフサイドライン第７回　

６

　４０分ハーフの前半１５分過ぎ。ジャパンは相変わらず中華台北に０−７とリードを許している。
　自陣１０ｍライン付近からジャパンボールのスクラムとなった。
　野島がスクラムにボールを入れた。ここではジャパンのフォワードは、無理には押さない。
　素早くスクラムの後方に回った野島は、スクラム最後列のナンバーエイト・森岡の左太ももを二度叩いた。「ハチキュー」のサインだ。

　「ハチキュー」とは背番号８と９、つまりナンバーエイトとスクラムハーフによるサインプレーのことで、スクラム内にあるボールをそのままナンバーエイトが持ち出し、サイドアタックをすると見せかけてスクラムハーフにパスするというプレーだ。
　ボールを受け取った野島はオープンに廻すと見せかけ、そこからさらに自分でサイドアタックをかけた。野島が最も得意とするプレーだ。

　中華台北のディフェンスラインは完全に穴が開き、野島は一気に独走態勢に入った。自陣からハーフウェイを越え、敵陣の２２ｍライン前まで突進した。
　ここで敵のウィングに捕まったが、フォローに来ていた遠藤に素早くパス。遠藤はディフェンスを難なく振り切り、ゴール中央へトライを決めた。もちろん、コンバージョンゴールもアッサリ決めて、７−７の同点に追いついた。

　野島自身のテストマッチ初トライにはならなかったが、野島は充分に満足していた。十八番のプレーで、自陣から一気にトライを奪い、同点に追いついたのである。
　なによりもこのトライによって、それまで浮き足立っていたジャパンが落ち着きを取り戻した。前半の早い段階で同点に追いつけたので、今後は有利に試合運びをすることができる。
　野島のプレーは、野島自身のディフェンスミスを帳消しにした。

　このあとのキックオフでゴール前まで攻め込まれ、フォワードが思わぬ反則を犯した。
　この反則によるペナルティゴールで３点を奪われ、７−１０と再びリードを許した。だが、もうジャパンフィフティーンが慌てることはなかった。

　前半の３０分過ぎ、ジャパンのフォワードがモールを押し込み、そのままトライで逆転。さらに前半終了間際にもバックスのオープン攻撃によってトライを奪った。
　結局、思わぬ苦戦を強いられたものの、１９−１０とジャパンのリードで前半を折り返した。